按照新的地球觀，全球共分為六大板塊，共間為洋中脊、洋中隆及板塊碰撞帶——地縫合線或大陸裂谷所分割，這些板塊之間的界線構成了全球地震帶、火山帶及高溫地熱帶；在此稱其為全球地熱帶(黃尚瑤、王鈞等，1983;黃尚瑤等，1986)。

中國區域地熱地質特征主要受中國東部的環太平洋地熱帶和中國西部的地中海一喜馬拉雅地熱帶這兩大全球地熱帶的影響，環太平洋地熱帶的西帶沿阿留申群島、勘察加半島、千島群島、日本東海岸、琉球群島、中國臺灣的東部直到菲律賓，而后南下經印度尼西亞至新西蘭，繼續向南東延伸，與南美西部相連接。

地中海一喜馬拉雅地熱帶(廖志杰，1981;佟偉、章銘陶等，1981)西起地中海北岸的意大利經希臘、土耳其、伊朗、巴基斯坦而至中國西藏，大致沿雅魯藏布江向東至三江地區，南折再經云南西部騰沖繼續向南延伸，過緬甸西部沿馬來西亞西海岸向東與太平洋中隆相連接。

這兩個地熱帶是全球最重要的地熱帶；世界上絕大部分高溫地熱區都位于這兩個地熱帶之上，其中美國的蓋瑟爾斯、索爾頓湖；墨西哥的塞羅普列托；新西蘭的懷臘基以及印度尼西亞及菲律賓的許多地熱田；中國臺灣島上的大屯火山群、清水一土場、廬山等地熱區及日本的大岳、松川，鬼首、八幡平等地熱田，蘇聯堪察加的帕拉通卡等著名的地熱田都位于環太平洋地熱帶之上，此帶多活火山，是著名的環太平洋火環的一個重要組成部分。

中國西藏羊八井、曲才，露谷及塔各加；云南騰沖以及土耳其的克澤爾代爾和意大利的拉德瑞羅等著名的地熱田則位于喜馬拉雅一地中海地熱帶上。中國區域地熱地質條件受全球構造的控制，但區域地質構造又決定了中國境內的地熱地質特征。  

因此與全球地熱地質特征相比較，中國又具有不同的區域地熱地質條件與地熱特征。