地貌指的是地表起伏的形態，也稱為地形。具有旅游開發價值的各種地表形態，就是地貌旅游資源。地球表面71%的面積被海洋覆蓋，只有29%的面積是陸地。因此地球表面的地貌分為海洋地貌和陸地地貌兩大類。目前人類開發利用的地貌旅游資源基本上是陸地地貌。

 

  1、根據形態結構，地貌劃分五大地貌類型：

 

  （1）、平原 一般是指海拔高度在200米以下，內部相對高差在50米以下的地形區。平原給人以平闊暢達的美感，一些河流沖積平原又往往是人類從遠古以來的主要棲息地，不僅其自然風光美麗，而且人文景觀薈萃，城鄉繁榮發展，因此多具較好的旅游價值。

 

  （2）、高原 通常把海拔超過500米（在我國通常超過1000米），面積較大、地面起伏平坦的地區稱為高原。高原以其高亢、 遼遠 的空間美感，以及特殊的高原氣候、 自然環境和民俗特征，給人帶來特殊的體驗和神秘感，由此具有觀光 、休養、 考察、 探險等多種旅游價值。

 

  （3）、山地 通常把海拔超過500米，坡度較陡的地形稱為山地。山地是五大基本地貌中最富有多樣性造型的自然景觀資源，雄、奇、險、秀、幽及其組合變化，是山地景觀地貌的主要審美特征。

 

  （4）、丘陵通常把海拔高度低于500米，相對高度小于200米，坡度較緩的地形稱為丘陵。丘陵起伏比山地和緩，但兩者難以截然分開。

 

  因此丘陵部分地具有山地的旅游價值，同時有可能具有更豐富的人文景觀。丘陵也容易被開發成果園和茶園，發展觀光農業條件最好。

 

  （5）、盆地四周高中間低，相對高差一般在500米以上的地貌類型。盆地往往是眾水匯集之地，多具有與沖積平原相類似的旅游價值。四川盆地就是比較典型的例子。

 

  2、按照地貌的不同成因，又可把地貌分成巖溶地貌、熔巖地貌、丹霞地貌、花崗巖地貌、流紋巖地貌、風沙地貌、海岸地貌、冰川地貌、黃土地貌等等。不同成因的地貌具有各自不同的美感，都可以被開發成旅游資源。

 

  （一）、地貌類型復雜多樣

 

  陸地上五種基本地貌類型，在我國都有分布，而且絕對面積都很大。地貌類型的多種多樣，為旅游業的發展提供了多種多樣的地貌旅游資源，非常有利于旅游業的發展。

 

  （二）、山區面積廣大

 

  在我國，人們通常把高原、 山脈和丘陵合稱為山區。我國山區的面積占國土面積的2/3以上。山區面積廣大，雖然給農業和交通運輸業帶來一定的困難，但是山區的地貌景觀豐富多彩，自然生態相對良好，給旅游業的發展帶來有利的條件。

 

  （三）、地勢西高東低，呈三級階梯分布。

 

  地勢是指地表高低起伏變化的總特點。我國地勢大致是西部高東部低，呈現出三級階梯分布特征。

 

  青藏高原為第一階梯，平均海拔4000米以上，是世界上海拔最高的地形區，成為“世界屋脊”。在青藏高原以東以北，到大興安嶺、 太行山、 巫山、 雪峰山一線以西，是地勢的二級階梯，平均海拔在1000—2000米之間，主要是一些高原和盆地。此線以東的我國東部地區，為地勢的三級階梯，平均海拔在500米以下，以平原地形為主，并有低山丘陵地形分布。

 

  我國東西這種巨大的高差，造成我國東西不同區域之間的巨大自然環境差異，也必然造成巨大的人文環境差異。另外，巨大的高差、尤其是相鄰地區之間高差的懸殊性，使我國多奇景和險景。